Konjunktiv II - The Subjunctive II

Konjunktiv II is a grammatical form used to express unreal situations, wishes, possibilities, or polite requests.
Konjunktiv II can be used in both the present and the past tense.

1. How to form Konjunktiv II in the present tense (Gegenwart)

There are two ways to form Konjunktiv II in the present tense:

🔹 Way 1: Use the Konjunktiv II form of strong verbs (starke Verben)

ℹ️ Formula

💡

Verbstamm (the verb stem in Präteritum) + Umlaut (if any) + Konjunktiv II ending (-e, -est, -e, -en, -et, -en)

Example:

Person	Sein (To be)	Haben (To have)	Gehen (To go)	Kommen (To come)
Ich	wäre	hätte	ginge	käme
Du	wär(e)st	hättest	gingest	kämest
Er/sie/es	wäre	hätte	ginge	käme
Wir	wären	hätten	gingen	kämen
Ihr	wär(e)t	hättet	ginget	kämet
Sie/sie	wären	hätten	gingen	kämen

Note:

Some strong verbs change their vowel (a → ä, o → ö, u → ü).
This form is common in written language but rarely used in spoken language.

🔹 Way 2: Use würde + Infinitiv (more common)

ℹ️ Formula

💡

würde + Infinitiv (the infinitive of the main verb)

Example:

Ich würde nach Deutschland reisen, wenn ich Geld hätte.

I would travel to Germany if I had money.

Sie würde gern ein neues Auto kaufen.

She would like to buy a new car.

Note:

This way can be used with most verbs, except "sein", "haben", and modal verbs.
In spoken language, "würde + Infinitiv" is more common than the original Konjunktiv II of strong verbs.

2. How to use Konjunktiv II in the present tense

Konjunktiv II in the present has 5 main uses:

🔹 2.1. Used to express a wish, a desire

Ich hätte gern ein Haus am Meer.

I wish I had a house by the sea.

Sie wäre glücklich, wenn sie einen besseren Job hätte.

She would be happy if she had a better job.

🔹 2.2. Used to express an unreal condition

Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr reisen.

If I had more time, I would travel more.

Wenn er klüger wäre, würde er nicht so viele Fehler machen.

If he were smarter, he would not make so many mistakes.

🔹 2.3. Used to ask for something very politely

Könnten Sie mir bitte helfen?

Could you please help me?

Ich hätte gern einen Kaffee.

I would like a coffee.

🔹 2.4. Used to compare with something that is not real

Er tut so, als wäre er ein Experte.

He acts as if he were an expert.

Sie spricht, als hätte sie alles verstanden.

She talks as if she had understood everything.

🔹 2.5. Used to give advice

Du solltest mehr Sport machen.

You should do more sport.

Er könnte seine Zeit besser nutzen.

He could use his time better.

3. How to form Konjunktiv II in the past tense (Vergangenheit)

ℹ️ Formula

💡

hätte / wäre + Partizip II

Example:

Ich hätte das Buch gelesen.

I would have read the book.

Er wäre nach Berlin gefahren.

He would have gone to Berlin.

Note:

"hätte" is used with most verbs.
"wäre" is used with verbs of movement or change of state.

4. How to use Konjunktiv II in the past tense

Used to express unreal situations in the past.

Example:

Wenn ich mehr gelernt hätte, hätte ich die Prüfung bestanden.

If I had studied more, I would have passed the exam.

Wenn er schneller gefahren wäre, wäre er früher angekommen.

If he had driven faster, he would have arrived earlier.

ℹ️ Formula

💡

hätte + Partizip II (main verb) + Modalverb (in the infinitive)

Example:

Ich hätte das machen müssen.

I should have done that.

Er hätte mehr lernen sollen.

He should have studied more.

5. Passive structure in the present tense Konjunktiv II

Es würde gemacht werden.

It would be done.

Es müsste gemacht werden.

It would have to be done.

6. Passive structure in the past tense Konjunktiv II

Es wäre gemacht worden.

It would have been done.

Es hätte gemacht werden müssen.

It would have had to be done.

🎯 7. Summary table of all uses of Konjunktiv II

Tense	Formula
Present	würde + Infinitiv
Past	hätte / wäre + Partizip II
Present passive	würde + Partizip II + werden
Past passive	wäre + Partizip II + worden

ℹ️ Exercise

Practice exercise

Apply what you have just learned about Konjunktiv II:

📝 Konjunktiv II Exercise

Practice conditional, wish, and polite sentences with Konjunktiv II.